Ha llegado el nuevo envío de equipos de protección individual y tu equipo de seguridad ha distribuido los EPI a todos los empleados. Unos días más tarde, mientras haces tus rondas, observas que más de un trabajador utiliza su EPI de forma incorrecta, y varios no lo utilizan en absoluto.
Desde la compra y la distribución hasta la garantía de su uso correcto, se necesita un plan de gestión de los EPI para ser realmente eficaz en la protección de tus empleados y en el cumplimiento de los requisitos de la OSHA.
¿Qué son las normas de la OSHA sobre EPI?
La OSHA exige a todos los empresarios que proporcionar los EPIs adecuados a todos los empleados siempre que sea necesario. Según las normas de la OSHA, los empresarios son responsables de:
- Identificar cuándo y dónde hay que utilizar el equipo de protección personal
- Elegir y proporcionar los EPI adecuados
- Formar a los empleados en el uso, el mantenimiento y la sustitución de los EPI, según sea necesario
- Garantizar el uso adecuado de los EPI
Como puedes ver, seguir las normas anteriores puede ser sencillo o complejo según el tipo que se utilice. Las normas son generales, por lo que debes discernir cómo se aplican en tu situación.
Si tu método actual no funciona o no tienes uno establecido, sigue leyendo para obtener consejos sobre cómo crear, aplicar y supervisar un plan de gestión de EPI.
¿Qué importancia tiene una máquina EPI bien engrasada?
Al crear un programa de seguridad y establecer guías de EPI para tu empresa, es crucial que la dirección y la propiedad impulsen el movimiento. Los empleados no se creerán ninguna norma de seguridad a menos que quienes los dirigen hagan lo mismo.
La gestión sistemática de los EPI de tu empresa no sólo salva vidas y evita lesiones, sino que ayuda a que tu negocio funcione de forma más eficiente y rentable. Por eso es crucial tener un enfoque práctico y organizado de la gestión.
Detener los problemas antes de que empiecen
Aplicando la jerarquía de controles, tu empresa puede eliminar algunos de los problemas que llevan a necesitar EPI en primer lugar. La jerarquía de los controles puede aplicarse a la maquinaria, los equipos, los procesos y los procedimientos. La teoría que subyace a la jerarquía de controles es que los métodos más altos de la pirámide son más eficaces, por lo que es mejor empezar por ahí e ir bajando.
En la cúspide de la pirámide de la jerarquía de controles, la eliminación es justo lo que parece: eliminar el peligro en sí. Algunos ejemplos de eliminación son la eliminación de las salpicaduras de productos químicos tóxicos en un proceso de fabricación o la búsqueda de herramientas que permitan a los trabajadores permanecer en el suelo en lugar de trabajar en altura, etc.
Tras la eliminación, la sustitución intenta reemplazar el peligro por una opción más segura, como utilizar pintura con base de agua en lugar de pintura con base de disolvente. En el centro del triángulo están los controles de ingeniería, que aíslan a los trabajadores de la fuente peligrosa. Esto puede incluir controles como protecciones mecánicas, vallas, alfombras de seguridad y controles a dos manos.
Estos tres métodos eliminan realmente el peligro de la fuente, evitando que el trabajador entre en contacto con él. Aunque son las opciones más eficaces, no siempre es factible aplicarlas. Pueden tener un coste prohibitivo o interferir con el equipo o el propio proceso.
Cuando los tres primeros métodos no funcionan o no pueden utilizarse, los empresarios pasan a los controles administrativos, que cambian la forma en que los empleados hacen su trabajo. Los controles administrativos pueden incluir formación, señalización y cambios de procedimiento. Finalmente, el último método es el equipo de protección personal.
Aunque los procedimientos de los EPI son baratos y fáciles de poner en marcha, los costes se acumulan a largo plazo y pueden resultar engorrosos de gestionar. Por ello, el empresario debe hacer todo lo posible por utilizar la eliminación, la sustitución, los controles de ingeniería y los controles administrativos antes de recurrir a los EPI.
Ser proactivo frente a ser reactivo: un caso de actualidad
Cuando te ocupas de la seguridad de los empleados, es fundamental ser proactivo en lugar de reactivo. Disponer de un plan de gestión de los EPIs pone a tu empresa en ventaja en los momentos en que no hay crisis y es integral en caso de emergencia.
El COVID-19 La pandemia de 2020 puso de manifiesto la importancia de ser proactivo en lugar de reactivo cuando se trata de cuestiones de salud y seguridad. Un gran número de hospitales y centros médicos se quedaron sin EPI en medio de la crisis.
Muchos factores condujeron a la falta de EPI, entre ellos la ruptura de las cadenas de suministro y los precios inflados, pero en general, las empresas que tenían planes eficaces de gestión de los EPI pudieron capear mejor la crisis. Las que no contaban con un plan previsor se vieron en apuros para conseguir los artículos que necesitaban y poder utilizarlos con éxito.
Enfrentarse a una pandemia mundial es el peor de los escenarios; incluso los planes mejor elaborados pueden no proteger contra algo tan importante. Pero, aun así, es importante tener un plan para aliviar algunos de los efectos negativos de una situación de emergencia.
Crea tu plan de gestión de EPIs
Toda empresa debe realizar una evaluación de riesgos para determinar si las cuatro primeras jerarquías de controles pueden eliminar los riesgos. Si no pueden y la empresa debe utilizar EPI, la evaluación te ayudará a determinar los tipos y el número de EPI que necesitarás para cada empleado y tipo de trabajo.
Paso 1: la evaluación de riesgos del EPI
Durante una evaluación de riesgos, busca tanto los riesgos físicos, como los puntos de tropiezo y los objetos en movimiento, como los riesgos para la salud, como la exposición a sustancias químicas nocivas. Elabora una lista de peligros que encajen en las categorías básicas de peligro de la OSHA:
- Penetración
- Compresión (volteo)
- Química
- Calor/frío
- Polvo nocivo
- Radiación luminosa
- Biológico
Presta atención a los tipos de materiales con los que los empleados interactúan o a los que están expuestos, incluidos los productos químicos y las fuentes de energía peligrosas. Observa a tus empleados mientras realizan sus tareas, de modo que puedas obtener una visión de primera mano de lo que sería mejor para el EPI. Incluso puedes hacerles preguntas para conocer su opinión sobre lo que haría más seguro su trabajo.
Paso 2: Identifica a los miembros de tu comité
Una vez completada la evaluación de riesgos, puedes elaborar un plan de gestión de los EPI, empezando por evaluar diferentes modelos y elegir el más adecuado para tus empleados.
La mayoría de los planes de seguridad incluyen comités de seguridad formados por la dirección y los empleados. El comité de seguridad de tu empresa debe participar en la creación de tu plan de gestión de EPI.
Si vas a tener un gran número de empleados que utilicen EPI, puede ser útil crear un subcomité en el marco de tu comité de seguridad para supervisar la creación y aplicación del plan.
El comité determinará quién en el equipo de dirección será directamente responsable de la parte de seguridad de los EPI. O bien, el comité puede determinar si las responsabilidades del EPI recaerán en un grupo de empleados. Determinar las responsabilidades ayudará a aliviar cualquier problema en el futuro, ya que todos conocen su papel y pueden cumplirlo en consecuencia.
Paso 3: Redactar tu plan de gestión de los EPI
El contenido exacto de tu plan de gestión de EPI dependerá de las necesidades de tu empresa. Algunas de las áreas más comunes a cubrir son
- Declaración de objetivos que explique por qué es necesario el plan y cómo beneficiará a la empresa
- Una sección en la que se indique quién es el responsable de cada parte del plan en la empresa
- Directrices para cada tipo de EPI que se utilizará en tu empresa
- Directrices de formación
- Listas de control de los EPI que se utilizará para supervisar tu plan
Poner en marcha tu plan de EPI
El plan de gestión de los EPI de tu empresa ha sido investigado, examinado y ahora está listo para ser puesto en práctica. Los siguientes pasos incluyen la compra de EPI y la formación de los empleados sobre el uso adecuado de los EPI.
Paso 1: Elaborar una estrategia para el mejor de los casos
Cuando evalúes los tipos y el número de EPI que necesitarás, ten en cuenta cómo se utilizará cada pieza del equipo de seguridad y si hay formas de utilizarlo de más de una manera. El EPI no tiene por qué ser un caballo de un solo tiro; se pueden aplicar muchos tipos de EPI para diferentes situaciones.
Cuando tu empresa utiliza menos tipos de EPI, no sólo se ahorra dinero a largo plazo, sino que también se facilita el manejo por parte del empleado. Tener menos tipos de EPI de los que preocuparse significa que los empleados pueden centrarse más en su trabajo y en tomar otras medidas para mantenerse seguros.
La fase de evaluación de tu plan de gestión de EPI consiste en investigar. Un proveedor de EPI es una gran fuente de información para saber qué tipos de EPI funcionan mejor para cada tipo de trabajo y empleado que utiliza tu empresa. Estas empresas pueden ayudarte a encontrar soluciones, a conocer la longevidad de un determinado producto de EPI y a proporcionar información sobre la gestión del inventario y la distribución de EPI a los empleados.
No esperes a comprometerte con los proveedores de EPI hasta que estés listo para comprar; involúcralos desde el principio para tomar las decisiones más seguras y rentables.
Paso 2: Busca el coste, la comodidad y las características
Una vez que hayas hecho los deberes, reúne presupuestos de varios proveedores de EPI y busca no sólo los mejores precios, sino también los mejores productos. El precio es importante, pero es crucial asegurarse de que también estás protegiendo a tus empleados con un producto de alta calidad que ellos usarán.
Explora tus opciones y asegúrate de que tu evaluación de riesgos de los EPIs tiene en cuenta varios tipos utilizados al mismo tiempo.
Conoce los pros y los contras de las distintas características de todas las categorías de EPI:
- Guantes
- Gafas de seguridad y protectores faciales
- Protección de la cabeza y cascos
- Máscaras y respiradores
- Protección auditiva
- Batas, monos y polainas
- Zapatos de seguridad, botas con puntera de acero y cubrezapatos
- Sistemas anticaída
Si es posible, limítate a unos pocos proveedores de confianza para comprar EPI. Aunque se puede ahorrar dinero comprando los guantes a este proveedor, las gafas a otro y las protecciones faciales a una tercera empresa, esto será difícil de gestionar a largo plazo.
Cuando llegue el momento de hacer un nuevo pedido o si tienes problemas, será mucho más fácil tratar con sólo uno o dos proveedores. El servicio al cliente y los productos de calidad son tan importantes, si no más, que el coste.
Es útil incluir a los empleados clave y a los comités de seguridad en los procesos de evaluación y compra. Esto les ayuda a implicarse aún más en el plan de seguridad y pueden ser importantes embajadores ante el resto de tu plantilla.
Paso 3: Invertir en formación
El mejor EPI del mundo no será eficaz si no se utiliza correctamente. Crea un plan para cumplir Requisitos de formación en EPI de la OSHAincluyendo el uso adecuado, el almacenamiento y el mantenimiento. Tu plan de formación debe incluir:
- Contra qué peligros protege cada tipo de EPI
- Por qué y cuándo es necesario el EPI
- Cómo detectar los problemas
- Demostraciones prácticas: cómo ponerse, quitarse, ajustar y llevar correctamente el EPI
- Limitaciones
- Cuidado, mantenimiento y eliminación adecuados de los EPI
Para cada uno de tus empleados que deba utilizar EPI, debes documentar y mantener un registro de su formación. Una vez que cada empleado complete la formación, le entregarás un certificado de finalización en el que figure el nombre del empleado, la fecha de la formación y el tipo de formación.
Si tienes varios tipos de EPI para formar, llevar un registro de la formación y las certificaciones puede ser complicado. Busca una aplicación de gestión de la seguridad como Safesite tener una herramienta a mano para el seguimiento de las inspecciones, casi un accidente y informes de incidentesy Formación en EPIs.
Aplicar, observar y mejorar
Has creado un plan de gestión de los EPI, has hecho las compras iniciales y has formado a tus empleados. Ahora es el momento de aplicar las mejores prácticas y observar a tu equipo con el objetivo de mejorar en el futuro.
No pases por alto el proceso de adaptación
Si el EPI no se ajusta correctamente, no será eficaz para proteger al empleado o éste podría no llevarlo en su totalidad. Tómate el tiempo de medir a cada empleado para cada tipo que vaya a necesitar. Cuando tu empleado tenga que llevar varios tipos a la vez, asegúrate de que todos los EPI son compatibles entre sí.
El Instituto Nacional Americano de Normalización (ANSI) ha desarrollado normas de ingeniería en torno a diversos peligros en el lugar de trabajo; asegúrate de que todo lo que compras se ajusta a estas normas.
Invierte en máquinas expendedoras de EPIs automáticas
Estas máquinas tienen un mayor coste inicial, pero a la larga ahorrarán dinero y tiempo. Asegúrate de que los empleados saben cómo utilizar correctamente las máquinas para que no desperdicien el EPI. También querrás elaborar un plan con quién mantendrá las máquinas expendedoras para que estén siempre llenas y listas para que los empleados las utilicen. Las máquinas expendedoras de EPI también son una forma fácil de hacer un seguimiento del inventario y del ciclo de vida de los distintos modelos en uso.
Opciones de venta fiables:
Auditar continuamente tu equipo
Como se ha mencionado anteriormente, en la jerarquía de controles, el EPI es la última línea de defensa para los empleados. Utiliza inspecciones periódicas para garantizar que el estado de tu equipo sea de bueno a excelente en todo momento.
Aunque algunos empleados pueden mostrar hábitos obstinados en cuanto al uso y cuidado de los EPI, no olvides que detrás de ese comportamiento puede haber un equipo que les dificulte o incomode hacer bien su trabajo. Recuerda hacer una auditoría de practicidad y usabilidad.
Incluye el EPI en tu cultura de seguridad
Junto con la formación, la señalización, el bloqueo/etiquetado y otros procedimientos de seguridad, el EPI debe ser una parte natural de la cultura de seguridad de tu empresa. No te limites a formar a los empleados qué hacer, comunicar por qué es importante.
Pero no te detengas ahí: busca oportunidades para dar a los trabajadores la posibilidad de influir y orientar a sus compañeros de forma positiva. Puede tratarse de una actividad de ponerse y quitarse el EPI durante una charla sobre la caja de herramientas o un programa de tutoría para nuevos empleados.
Exigir a los visitantes el uso de EPIs
Las políticas de EPI de tu empresa deben incluir a todos los visitantes de tus instalaciones. Decide cómo piensas proporcionar a los visitantes un EPI seguro y limpio cuando visiten tus instalaciones.
Implicar a todos los empleados en los procedimientos de los EPI
Aunque un empleado no tenga que utilizar nunca el EPI, es importante que todos los empleados comprendan los procedimientos y la importancia del EPI. La salud y la seguridad de una empresa no debe depender únicamente de los hombros del comité o equipo de seguridad, sino que debe ser una responsabilidad compartida por todos.
Realiza inspecciones periódicas
Al igual que las auditorías e inspecciones son cruciales para otras áreas de la seguridad, es importante realizar inspecciones periódicas de tu EPI. En Safesite La aplicación de gestión de la seguridad es una excelente herramienta para programar y realizar inspecciones periódicas de los EPI.
Consulta las directrices de la OSHA
Este Publicación de Seguridad, Salud y Gestión de Programas proporciona recomendaciones que puedes utilizar al dirigir tu programa. Abarca cuatro áreas principales: el liderazgo de la dirección y la participación de los empleados, el análisis del lugar de trabajo, la prevención y el control de riesgos, y la formación en seguridad y salud.
El resultado final de la gestión de los EPI
Además de que la OSHA lo exige, el uso de los EPI ahorrará dinero a tu empresa, mejorará la productividad y evitará las lesiones y la muerte de los empleados. La gestión de los EPI debe ser una parte integral y una prioridad en el conjunto de la empresa sistema de gestión de la seguridad.
Tu plan de gestión de los EPI debe comenzar con una evaluación de riesgos para determinar qué tipos, modelos y características necesitas. A partir de ahí, crearás un plan de compra, formación y realización de auditorías periódicas de seguridad para asegurarse de que el EPI se utiliza correctamente.
