Nadie piensa que vaya a producirse un accidente por caída hasta que lo hace. De hecho, protección contra caídas era el norma más citada aplicada por la OSHA en 2019, y las caídas siguen siendo la principal causa de muerte en los lugares de trabajo de la construcción.
Los peligros de las caídas no se pueden ignorar, ni siquiera cuando es la hora de la verdad. Un sólido programa de protección contra caídas no sólo protege a tus empleados, sino que también refuerza tu salud financiera al evitar costosas reclamaciones y problemas legales.
Los incidentes más comunes de las caídas en el lugar de trabajo
El industria de la construcción es el sector con más lesiones relacionadas con las caídas en el lugar de trabajo. De hecho, los trabajadores de la construcción tienen siete veces más probabilidades de sufrir una caída mortal que cualquier otro sector. Pero eso no significa que otras industrias sean inmunes. Las lesiones relacionadas con las escaleras son demasiado frecuentes en todos los sectores.
Las caídas suelen producirse por los siguientes motivos:
- Equipo de seguridad inadecuado
- Comportamiento/uso inadecuado del equipo
- No utilizar procedimientos seguros
- Descuidar las medidas de seguridad durante los proyectos
Es esencial identificar los puntos débiles de tu programa actual de protección contra caídas para poder crear un plan más fiable que evite estos problemas.
Las caídas son completamente evitables
La buena noticia es que las caídas en el lugar de trabajo son totalmente evitables. Tomando algunas precauciones de seguridad y asegurándote de que el equipo está a la altura, resolverás un montón de problemas.
Ten en cuenta las siguientes directrices para los trabajadores:
- Lleva calzado adecuado antideslizante cuando estés en una escalera o andamio
- Determina qué equipo de seguridad debe utilizarse antes de que comience el proyecto
- Evita inclinarte o alcanzarte mientras estás en escaleras o andamios
- Asegúrate de que la zona de trabajo está libre de peligros en todo momento
- Notificar a la dirección o a otra parte responsable si se identifica un peligro
- Utiliza el equipo adecuado y sigue las instrucciones de uso
- Comprueba todo el equipo antes de usarlo
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Un plan de protección contra caídas de calidad te ayudará a evitar un problema en el futuro. Conocer tus problemas actuales, como un equipo anticuado o una formación inadecuada, te ayudará a iniciar el proceso de reforzar o crear tu nuevo plan de protección contra caídas.
Entender las normas de protección contra caídas
Puede que te parezca que tu plan de formación en protección contra caídas tiene pocas lagunas, o ninguna. Es importante comprender los matices de las normas de protección contra caídas que rigen en tu empresa. Muchas empresas pasan por alto áreas críticas relacionadas con los equipos dañados y un impulso cultural hacia el trabajo seguro en altura para evitar atajos cuando nadie está mirando.
Normas de protección contra caídas de la OSHA comprenden los requisitos básicos que deben cumplir las empresas estadounidenses para todos los empleados, incluidos los temporales y los contratados.
Los planes estatales incorporan estas normas como mínimo, por lo que tu organismo rector puede tener requisitos más estrictos. Hemos condensado las normas en puntos clave y destacados.
Norma sobre caídas en la industria general - 29 CFR 1910.28
La norma señala requisitos esenciales de la protección anticaída para los empleados. Estas directrices se centran en la obligación del empresario de proporcionar una protección adecuada a todos los empleados que estén expuestos a riesgos de caídas y de objetos en el lugar de trabajo.
Norma sobre caídas en la construcción - 29 CFR 1926.501-502
Esta es la norma fundamental para protección contra caídas en la construcción. La norma incluye información sobre la durabilidad adecuada de las superficies de trabajo y de paso que pueden soportar la capacidad del peso del empleado, la utilización de una protección contra caídas adecuada cuando el empleado trabaja con bordes no protegidos, y otros detalles sobre las normas mínimas de protección contra caídas que deben existir en cada lugar de trabajo.
ANSI A10.32
Esta norma establece los criterios de rendimiento de los equipos de protección personal contra caídas que se utilizan en los lugares de trabajo de construcción y demolición. Además, esta directriz proporciona información específica sobre la inspección adecuada del equipo.
La evaluación de estas normas es un excelente punto de partida para gestionar los programas de protección contra caídas en tu empresa. Como mínimo, tu programa actual debería incluir estas directrices, así como cualquier requisito adicional que pueda ser específico de tu empresa.
Selección y evaluación de la protección contra caídas
A continuación, la siguiente fase consiste en identificar la amenaza en tu lugar de trabajo y comprender qué tipo de equipo de protección contra caídas y formación debes poner en práctica.
Cuando se trata de establecer políticas adecuadas de protección contra las caídas, lo mejor es empezar con la jerarquía de controles que pueden ayudar en este proceso. Si es posible, elimina por completo el riesgo de caída.
Esto puede significar que son necesarios cambios estructurales para eliminar la amenaza por completo. Es posible que puedas abordar esto mediante controles administrativos, políticas, procedimientos o instrucciones de trabajo. Sin embargo, si el peligro de caída no puede eliminarse, puede ser necesario instalar un sistema anticaída.
La diferencia entre la contención de caídas y la detención de caídas
Puede que oigas los términos "sujeción de caídas" y "detención de caídas" utilizados indistintamente por personas ajenas al sector. Sin embargo, no son lo mismo. Debe utilizarse un sistema de retención de caídas cuando se trabaje cerca de los bordes de los tejados y desde ascensores aéreos.
Aunque ambos sistemas utilizan un arnés para asegurar al trabajador, un sistema de detención de caídas utiliza una cuerda de posicionamiento que impide que el trabajador se acerque demasiado a la línea del tejado o al borde de la cesta de hombre. Para que quede claro, un anticaídas es un sistema que se utiliza para detener a una persona que está cayendo activamente. Es posible que tengas que emplear tanto sistemas de retención de caídas como de detención de caídas, en función de las características específicas del proyecto y del lugar de trabajo.
Comprender los componentes de los sistemas anticaídas
Para utilizar correctamente un sistema anticaídas, también debes comprender los requisitos de los puntos de anclaje. Por ejemplo, todos los sistemas de detención de caídas requieren un punto de anclaje certificado capaz de soportar al menos 5.000 libras por trabajador fijado o dos veces la fuerza máxima de detención en un sistema diseñado por una persona cualificada.
Un cordón es la parte de un sistema anticaídas que impide que una persona se acerque demasiado al borde de la plataforma de trabajo. Las cuerdas de seguridad están diseñadas para soportar una caída libre de 6 pies. Por ello, asegúrate de que los puntos de anclaje estén situados por encima y NO por debajo del trabajador. Debes tener en cuenta la capacidad de oscilación de un sistema anticaídas. Una oscilación excesiva podría hacer que el individuo se golpeara con objetos peligrosos y sufriera lesiones graves.
Inspecciones y documentación de los equipos de protección contra caídas
Incorpora sistemas para cuidar e inspeccionar el equipo de protección contra caídas. Hay varios tipos de equipos que entran en la categoría de protección contra caídas. Los más utilizados son:
- Lanyards
- Arneses
- Líneas de vida
- Hardware
Sin embargo, la simple adquisición de este equipo de seguridad y una breve sesión de formación no son suficientes para garantizar la protección contra las caídas. Es esencial inspeccionar a fondo el equipo antes de cada uso.
Crea una lista de comprobación dedicada a la inspección para que la consulten los empleados. También es importante crear un plan de formación para los nuevos empleados, a fin de garantizar que cada uno de ellos entienda claramente cómo utilizar el equipo y cómo identificar los problemas o las preocupaciones.
Como mínimo, la inspección del equipo de protección anticaída y sus componentes debe realizarse anualmente. La inspección debe realizarla una persona que conozca a fondo el equipo y pueda identificar fácilmente cualquier problema.
Sin embargo, la mejor práctica es completar las inspecciones rutinarias con mayor frecuencia y con una documentación coherente. Para agilizar el proceso y crear transparencia y coherencia, el listas de comprobación de los equipos pueden crearse y mantenerse con Safesite. Esto te permite hacer un seguimiento de tus inspecciones y observaciones, plantear los peligros e identificar cualquier tendencia que pueda ayudarles a remediar los problemas de seguridad de la protección contra caídas.
Gestión de la formación en protección contra caídas
Tu plan de protección contra caídas debe incluir un programa de formación. Para establecer una formación de calidad en materia de protección contra caídas, debes seguir las siguientes directrices:
- Forma a los nuevos empleados sobre el plan de protección contra caídas, y ofrece formación si el programa cambia o si hay cambios significativos en el plan, como el tipo de equipo utilizado o si se publican nuevas directrices de la OSHA.
- Considera la posibilidad de convertir la formación sobre protección contra caídas en un requisito anual para todos los empleados.
- Durante la formación, asegúrate de que los empleados entienden el uso correcto del equipo mediante una demostración. Exige que los empleados demuestren la forma correcta de inspeccionar, usar, ajustar y quitarse el equipo de seguridad.
- Proporcionar demostraciones de detención de caídas personales en vivo. Muchos proveedores de EPI y fabricantes de arneses ofrecen este servicio. Considera la posibilidad de consultar sus servicios para incluirlos en la formación sobre seguridad en el lugar de trabajo.
Los empleados no sólo pueden aprender mucho sobre la protección contra caídas a través de estas sesiones de formación anuales, sino que la empresa también puede identificar y ajustar cualquier necesidad de formación. Utiliza Safesite para entrenamiento en pista e identificar las lagunas en la comprensión de tus políticas por parte de los empleados. No sólo te beneficia a ti como responsable de la seguridad, sino que la OSHA también exige un registro adecuado.
¿Qué nivel de formación deben tener tus empleados?
La formación en protección contra caídas puede clasificarse en cuatro categorías: concienciación, usuario autorizado, persona competente y formación de persona cualificada. Puede que no todos los empleados necesiten el mismo nivel de formación en protección contra caídas, pero todos los empleados pueden beneficiarse de la minimización de los riesgos de caída.
Formación de sensibilización
La formación de sensibilización es esencialmente una visión general de los riesgos de caída en el lugar de trabajo. Es un enfoque más general y básico para comprender el riesgo de caídas, y muchos profesionales no lo consideran un nivel de formación adecuado para la mayoría de los empleados.
Formación para usuarios autorizados
La formación para usuarios autorizados es una formación más específica para el trabajo, destinada a personas que necesitan comprender la protección contra caídas para sus actividades habituales en el trabajo. Esta formación garantizará que las personas conozcan y comprendan las normas de la OSHA y les enseñará a cumplirlas.
Formación de Personas Competentes
La formación de persona competente está más orientada a las funciones de supervisión. Esta formación garantiza que las personas conozcan todos los tipos de riesgos de caída en el lugar de trabajo, así como las medidas de protección adecuadas. Este tipo de formación prepararía a una persona para sugerir cambios o formación adicional en caso de que se presente un nuevo riesgo de caída.
Formación de personas cualificadas
La formación de persona cualificada es el nivel más alto de formación en protección contra caídas disponible. Suele requerir que la persona posea un título de nivel superior o una formación especializada. En última instancia, esta persona estaría capacitada para abordar las cuestiones técnicas que puedan surgir. Corresponde al empresario hacer su debida diligencia para identificar si un empleado se considera una persona cualificada.
Cómo elegir un entrenador
Una empresa debe hacer su debida diligencia para encontrar un formador de protección contra caídas de buena reputación. Debe basarse en las certificaciones, la reputación y la descripción del curso para ayudarle a identificar qué formador es el que más se ajusta a sus necesidades. Puedes confiar en las búsquedas en Internet o en los compañeros del sector para dirigirte hacia los mejores profesionales de la formación. Asegúrate de que hay un resultado medible para la formación y que coincide con los objetivos de tu empresa.
Otras consideraciones a tener en cuenta:
- El formador debe tener una experiencia adecuada y una formación apropiada.
- Debería haber una formación in situ, o una instalación lo suficientemente grande como para tener experiencias de formación práctica.
- La proporción de alumnos por instructor debe mantenerse baja para mejorar las experiencias de aprendizaje.
- La práctica debe ser un requisito para la experiencia de formación.
En general, debes evaluar la experiencia para tus empleados y considerar hasta qué punto la formación preparará a tus empleados para evitar, identificar y remediar los riesgos de caída en el lugar de trabajo. Los alumnos deben salir del programa de formación con un conocimiento profundo de la protección contra caídas y más confianza en sus capacidades.
Lo esencial en la prevención de caídas
Debido a la naturaleza rápidamente cambiante de los negocios hoy en día, es probable que tu programa de protección anticaída necesite algunas actualizaciones. No esperes. Hazlo ahora para identificar los puntos débiles de tu actual plan de protección contra caídas y emplea los cambios adecuados para garantizar la salud y la seguridad de los empleados fijos, temporales y contratados.
Supera el riesgo de caídas unificando tus esfuerzos de formación, selección de equipos, auditoría y documentación con un solo propósito: crear un compromiso en toda la empresa con la protección contra caídas.
