Si tu equipo está expuesto a peligros para sus ojos y su visión, es tu trabajo proporcionar la protección ocular adecuada. Aunque la OSHA lo deja muy claro, la agencia es menos clara a la hora de elegir el mejor equipo de seguridad, más rentable y práctico, como parte de tu Plan de gestión de los EPI.
Hemos elaborado esta guía para ayudarte a tomar decisiones seguras sobre la protección ocular. Al final, tendrás un plan para evaluar los tipos, modelos, características y soluciones de los proveedores que necesitas.
Antecedentes: el Análisis de Riesgos Laborales
Elegir la protección ocular adecuada es como elegir las herramientas adecuadas. Es habitual oír "seleccionar las herramientas adecuadas para el trabajo adecuado". Dado que la protección ocular adecuada depende del trabajo, un análisis minucioso de los requisitos y riesgos del trabajo es un paso esencial a la hora de elegir el EPI adecuado para tus empleados.
En la industria y la construcción, el término para esto es "Análisis de Riesgos Laborales (JHA) o Análisis de Seguridad Laboral (JSA)". En la mayoría de los casos son sinónimos entre sí. Lo importante es que facilitan la evaluación del trabajo, sus pasos y los requisitos para realizarlo con seguridad.
Un ejemplo de JAI
Empecemos con un trabajo que requiere el uso de un soplete de corte. A continuación se presenta una lista de consideraciones para realizar un JAI que identifique los riesgos para los ojos.
¿Existen normas que regulen el uso de un soplete de corte en el trabajo que estoy realizando?
Sí, si lo haces en la industria o la construcción. El Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) es un órgano de gobierno principal para este tipo de trabajo
¿Qué voy a cortar?
Acero al carbono
¿Dónde voy a hacer este trabajo?
Un taller hecho para este tipo de trabajo.
¿Cuáles son los riesgos asociados a la realización de este trabajo?
- Luz extrema
- Fuego
- Metal fundido
- Humos metálicos
¿Cómo voy a controlar los riesgos laborales?
- El taller se mantendrá limpio, ventilado y seguro contra incendios.
- Se utilizará un equipo de protección personal (EPP) adecuado y conforme a las normas.
- Se seguirán los requisitos reglamentarios de soldadura, corte y soldadura fuerte.
Aunque no es exhaustiva, la información anterior es la esencia de la realización de una JAI. No tiene que ser más complicado que lo necesario para identificar, evaluar y controlar los riesgos del trabajo.
Donde el EPI entra en juego es en la evaluación de riesgos del EPI. Es complementaria a la JAI y es necesaria para los trabajos cubiertos por los requisitos generales de la OSHA para los EPI, 29 CFR 1910.132(d).
Una evaluación de riesgos de los EPI es esencialmente una JAI centrada en los equipos de protección necesarios para realizar el trabajo con seguridad.
Evaluación de riesgos de los EPI para la protección de los ojos
Si no evalúas a fondo todas las tareas necesarias para el trabajo, no podrás seleccionar la protección ocular adecuada. Utilizando el ejemplo de la sección anterior, si eligieras unas gafas de seguridad "de uso general", como las que se muestran en la foto de abajo, habría muchos problemas con ello. Sin embargo, si sólo realizas trabajos de fabricación o construcción de uso general, pueden ser justo lo que necesitas.
Estas gafas están hechas para cumplir con la ANSI Z87.1 o una norma similar aceptada. La norma OSHA para la industria general 29 CFR 1910.133(b) enumera toda la gama de normas aceptadas para la protección ocular y facial conforme.
 Gafas de seguridad de uso general |  Pantalla de soldadura |
En el caso de realizar soldaduras, tu evaluación del EPI revelará peligros como chispas de metal, salpicaduras y luz intensa. Tus soldadores necesitarán una protección adecuada para los ojos y la cara en forma de pantallas faciales de soldadura. Los ojos están protegidos por una lente sombreada que bloquea la luz y las salpicaduras, mientras que la cara tiene un escudo resistente.
No te preocupes si nunca has realizado una evaluación formalizada y documentada de los riesgos de los EPI. La OSHA ha proporcionado un apéndice detallado, no obligatorio, para ayudar a realizar una Evaluación de los riesgos de los EPI de acuerdo con sus normas.
Aunque es útil, el apéndice puede ser un poco desalentador. He aquí los pasos generales para realizar una evaluación, centrándose en la protección de los ojos:
¿Cuál es la tarea del trabajo?
Mezclar productos químicos en un laboratorio
¿Cuáles son los peligros para el ojo?
Riesgos de salpicaduras químicas
¿Qué tipos de protección ocular pueden proteger suficientemente contra los peligros identificados?
- Gafas de protección contra salpicaduras químicas
- Protector facial químico
¿Qué normas debe cumplir el EPI para garantizar el cumplimiento y el buen funcionamiento?
- ANSI Z87.1 (elige una de las normas específicas permitidas por la OSHA)
- El EPI también debe estar clasificado para salpicaduras de productos químicos
- Nota: El protector facial no debe sustituir a las gafas de seguridad contra salpicaduras químicas.
La foto de abajo muestra un ejemplo de gafas que deberían ser apropiadas para la tarea.
 Gafas de seguridad resistentes a las salpicaduras |
Es importante tener en cuenta que un tipo de protección ocular puede proteger de una gran variedad de peligros. Puedes pedir un modelo e instruir a un empleado para que lo utilice en todas las tareas aplicables. Sólo recuerda que querrás que cada empleado tenga la forma de protección más práctica para cualquier tarea.
Aunque un determinado modelo de gafas resistentes a las salpicaduras puede cubrir también las necesidades generales de impacto, puede ser demasiado empañado o engorroso para tareas no relacionadas con la química. Es probable que el mismo empleado necesite también un par de gafas de seguridad de uso general.
Selección de los elementos de protección ocular adecuados
Después de que la evaluación de riesgos de tu EPI revele el tipo de protección ocular que se necesita para las distintas tareas, aún te queda tomar decisiones sobre el estilo del diseño, la marca y las características. Esto es importante porque el objetivo de cualquier EPI es proteger. Pero no puede funcionar si los trabajadores no lo llevan o si les estorba. He aquí algunas consideraciones a tener en cuenta a la hora de elegir la protección ocular específica:
- La protección ocular puede empañarse cuando se combina con la protección respiratoria o los cambios de temperatura. Con las nuevas directrices de protección COVID-19 que exigen máscaras faciales, puede que te resulte más fácil elegir protección ocular antivaho cuando compres o sustituyas la protección ocular.
- Si quieres una mayor duración, aunque sólo sea por el hecho de ponerte y quitarte constantemente la protección ocular, considera las versiones resistentes a los arañazos.
- Un ajuste cómodo y seguro ayuda a garantizar que el EPI se lleve siempre.
- Las gafas pueden ser peores al empañarse, por lo que los modelos ventilados pueden ayudar, siempre que mantengan su grado de salpicadura.
- En el exterior puede haber mucha luz, por lo que el tinte para exteriores puede cambiar las cosas.
- Para los trabajadores que deben entrar y salir mucho, prueba la protección ocular tintada para interiores y exteriores.
- Algunas personas necesitan ver con claridad en interiores. Por tanto, no hay que tintar.
- Algunas personas trabajan en entornos muy polvorientos y las gafas de seguridad generales no son suficientes. Compra protección clasificada para el polvo o el polvo fino.
- Como se ha señalado anteriormente, la protección ocular debe funcionar bien con otros EPI.
- Algunos miembros del personal llevan gafas graduadas. Necesitarán unas gafas de seguridad graduadas o unas gafas de seguridad que puedan colocarse sobre sus gafas graduadas.
Como puedes ver, hacer un pedido al por mayor puede prohibir el tipo de personalización de funciones que realmente necesita tu equipo. Más adelante hablaremos de ello.
Cómo gestionar un presupuesto e inventario de protección ocular
Todavía hay una consideración más que debes tener en cuenta a la hora de seleccionar las características, ¡y es tu presupuesto!
Normalmente, cuantas más características tenga la protección ocular, más costará. Dicho esto, la compra de varios vendedores y cantidades puede mostrar que el mismo producto puede adquirirse a un precio más bajo. En este sentido, comprar protección ocular es como comprar cualquier otra cosa.
Cada proveedor tendrá sus pros y sus contras. Un proveedor más caro puede tener una mayor selección y envío gratuito. Las soluciones de vending te permiten opciones a la carta y reducen la necesidad de un inventario interno.
La elección correcta de protección ocular es la que cumple las normas, satisface tus necesidades y se ajusta a tu presupuesto.
Hay que tener en cuenta que cinco pares de protectores oculares baratos pueden no durar tanto como una pieza de protección ocular cara y de calidad. Ten en cuenta el largo y el corto plazo a la hora de hacer tus selecciones.
Decisiones presupuestarias: Especulaciones vs. Realidad
No hace falta decir que la protección ocular que proporcionas debe cumplir las especificaciones aplicables. Desgraciadamente, las especificaciones del catálogo no siempre coinciden con la realidad en la planta o en el campo.
Esto no quiere decir que las especificaciones no sean exactas a los estándares de las pruebas. Sin embargo, es poco probable que representen tu situación y entorno de trabajo únicos. Recuerda: el hecho de que algo esté clasificado para un uso determinado no significa que cumpla con la OSHA.
Entonces, ¿cómo puedes saber con seguridad que la protección ocular te funcionará? Puedes hacer pruebas con tus empleados.
Las pruebas de ensayo no tienen por qué ser caras. Algunos proveedores pueden ofrecer muestras gratuitas de ciertos tipos de EPI. (Al fin y al cabo, quieren tu negocio).
Si las gafas o anteojos satisfacen tus necesidades por las especificaciones, entonces puedes probarlos en el campo. Es recomendable que las pruebes con una variedad de empleados con distintas disposiciones. Por ejemplo, los empleados que tienden a trabajar en equipo normalmente colaborarán contigo y te darán opiniones sinceras. Los que son más críticos serán grandes referencias si resulta que les gusta el producto.
Conseguir muestras gratuitas puede llevar algo de investigación y negociación, pero están ahí fuera.
Realización de una prueba de campo de protección ocular
Ahora, la prueba en sí. Utilizando tus muestras gratuitas o un pequeño pedido, distribuye entre los empleados los distintos tipos de EPI debidamente clasificados para que los prueben sobre el terreno.
Si quieres datos buenos y procesables, sigue esta guía rápida.
Cómo preparar tu prueba de campo:
- Es una buena idea no intentar probar más de 3-5 marcas diferentes de EPI a la vez.
- Selecciona un plazo razonable. Dependiendo del trabajo, un mes es probablemente una buena regla general
- Selecciona tu resultado deseado. ¿Cuál es el que más se acerca a tu resultado deseado?
- Sé realista con el resultado que deseas.
Cómo seleccionar una muestra representativa de personal y puestos de trabajo para probar el EPI:
- Asegúrate de que si comparas marcas de protección ocular, comparas manzanas con manzanas.
- Tendrán que ser sometidos a condiciones similares para una comparación precisa.
Cómo documentar la prueba y comunicar las instrucciones:
- Documenta tus pruebas de campo para poder tomar decisiones objetivas.
- Lleva un registro de qué protección ocular de prueba se entregó a cada persona. Incluye la fecha de emisión.
- Incluye instrucciones para no desechar la protección ocular si creen que ya no pueden usarla. Debes conocer la esperanza de vida potencial del EPI para el trabajo en cuestión.
Cómo sacar conclusiones:
- Planifica y documenta los intervalos en los que harás un seguimiento del personal que prueba la protección ocular.
- Observa si los empleados utilizan y mantienen correctamente el EPI. Es una muy buena señal si lo hacen sin que tú se lo pidas.
- Obtén la opinión de los participantes.
- Inspecciona el estado actual del EPI y documenta tus observaciones.
Cuando termine el ensayo, deberías tener excelentes datos sobre la facilidad de uso, la practicidad, el ajuste y (hasta cierto punto) la durabilidad y la eficacia frente a diferentes niveles de peligro.
Los datos que hayas recogido también te ayudarán a determinar en qué medida tus empleados se hacen cargo de su protección ocular. Al fin y al cabo, estás seleccionando el comportamiento seguro de los empleados tanto como las especificaciones de calificación.
Almacenamiento e inventario
Una vez que hayas seleccionado la marca y los modelos que necesitas, considera la mejor manera de almacenar, distribuir y gestionar la protección ocular. Consulta esta guía general para la gestión del inventario de cualquier tipo de EPI.
Tu sistema puede ser tan sencillo como tener un lugar de fácil acceso si la protección es barata. Tú o el personal de apoyo podéis hacer un seguimiento del inventario con un simple papel o hoja de inscripción digital y pide más cuando se agoten las existencias.
Una máquina expendedora es una solución igualmente cómoda para los empleados y elimina la necesidad de gestionar el inventario.
Si tu EPI es caro, no querrás que los empleados lo gasten demasiado rápido. Te sorprenderá la frecuencia con la que la gente puede tirar a la basura un par de EPI que por lo demás es bueno, sólo porque está un poco sucio.
Perder el EPI también es habitual, por lo que querrás promover e incluso incentivar su cuidado y mantenimiento adecuados.
Por último, no olvides distribuir la protección ocular adecuada a los dirigentes. Cuando todo el mundo -incluida la gente "de arriba"- sigue tus normas de protección ocular, aumenta tu cultura de la seguridad.
Los últimos pasos
Al final, tendrás que apretar el gatillo y tomar una decisión. No te preocupes. La selección de la protección ocular es un proceso de mejora continua, como cualquier otra acción de seguridad.
Ha hecho falta una evaluación para llegar a elegir la protección ocular adecuada. Harán falta evaluaciones continuas para gestionarla adecuadamente. Mantén las cosas tan sencillas como sea posible. Si eliges un EPI con el que los trabajadores se sientan cómodos y te pones al nivel de ellos para explicarles por qué es necesario, normalmente lo apreciarán. Esto hace que la gestión de la protección ocular sea mucho más fácil.
Después de todo, es fácil comunicar por qué debemos proteger nuestros ojos: "Humpty Dumpty no se puede recomponer. ¿Realmente quieres correr ese riesgo con una de las partes más delicadas y complicadas de tu cuerpo? Yo no lo haría".
