La certificación HACCP es cada vez más preferida por los clientes. Aunque tengas una excelente Plan HACCPLa certificación es una revisión rigurosa de tu Sistema HACCP que verifique que cumples todas las normas de conformidad.
Para obtener la certificación HACCP, tienes que superar con éxito una auditoría de certificación de terceros, realizada por un auditor de seguridad alimentaria cualificado.
La idea de una auditoría puede ser una fuente de ansiedad, incluso para las empresas que adoptan los principios del APPCC. Pero el proceso no tiene por qué ser una experiencia negativa.
En este artículo, nos adentraremos en el proceso de certificación APPCC y ofreceremos consejos útiles para recorrer el camino hacia la certificación.
¿Qué es la certificación HACCP?
La certificación HACCP es un proceso que valida tu sistema APPCC con tu documentación y con los siete principios del APPCC.
Como el APPCC es un sistema internacional, debes buscar la certificación de un organismo de certificación externo registrado. Consulta la página web de la FDA lista de participantes voluntarios en su Programa de Certificación de Terceros Acreditados.
Una vez que apruebes, recibirás un certificado junto con las instrucciones para comercializarte como organización con certificación HACCP.
Ten en cuenta que la certificación no es un proceso único. Por lo general, tu certificado será válido durante tres años. Después, tendrás que volver a solicitarlo mediante una nueva auditoría.
Los auditores también suelen realizar una auditoría de vigilancia entre la emisión de tu certificación y antes de que caduque, así que prepárate.
¿Necesitas la certificación HACCP?
La respuesta a esta pregunta depende de la naturaleza de tu negocio y de tu ubicación. Es importante que te pongas en contacto con las autoridades reguladoras locales y nacionales para determinar sus requisitos exactos. Son diferentes en todo el mundo.
Por ejemplo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos exige que los productos de zumos y mariscos utilicen un sistema APPCC, pero existe un programa voluntario alternativo de APPCC para la industria láctea.
En algunos casos, puedes encontrarte con que tu regulador exige un plan APPCC, pero no requiere certificación.
Sin embargo, la búsqueda y obtención de la certificación sigue teniendo muchas ventajas.
¿Por qué obtener la certificación? Los beneficios de la certificación HACCP
La razón más convincente para obtener la certificación es el aspecto de la seguridad alimentaria del APPCC. No se puede poner precio a la seguridad alimentaria y a la protección de los clientes. Por eso muchos reguladores y clientes exigen ahora a los productores que tengan algún tipo de sistema, ya sea el APPCC u otro programa.
Aunque la seguridad alimentaria es una de las principales preocupaciones, el proceso de certificación APPCC también puede añadir un valor real a tu negocio. Un buen auditor no se limitará a evaluar tu sistema con respecto a la norma. Te ofrece oportunidades para reducir tus costes, aumentar tu eficacia y acortar el tiempo de comercialización.
¿Qué ocurre durante la auditoría de certificación APPCC?
Cuando oyes el término "auditoría", sueles pensar en una experiencia difícil en la que estás a merced de una fuerza externa que viene a juzgarte. Las auditorías HACCP no están diseñadas para castigarte.
En cambio, un buen auditor trabajará con tu organización -tanto en términos de plazos como de expectativas- para asegurarse de que sabes lo que ocurre en cada paso. Deberías tener una plan de auditoría completo antes de iniciar el proceso.
Es importante recordar que cada auditoría difiere en función de las necesidades de tu organización y de la elección del proveedor de certificación de seguridad alimentaria de tercera parte.
Aun así, debes buscar un auditor que se proponga minimizar las interrupciones de tus actividades sin comprometer el proceso en sí.
¿Qué ocurre antes de la auditoría?
Después de recibir tu plan de auditoría inicial, trabajarás con el auditor para elegir el personal adecuado para el proceso. Tu organización nombrará un equipo, pero tu auditor puede pedir más información sobre cada miembro.
En casos excepcionales, el auditor puede oponerse a la utilización de un individuo. Sin embargo, los rechazos suelen producirse cuando un miembro del equipo designado puede estar comprobando su propio trabajo, lo que no está permitido en los planes de seguimiento del APPCC.
Una vez elegido el equipo, proporcionarás toda la información documentada necesaria al auditor externo. El auditor realiza una revisión externa de lo que proporcionas. Puede volver a dirigirse a ti con preguntas o para pedirte aclaraciones.
Todo esto es necesario antes del inicio de la Fase 1 de la auditoría in situ.
¿Qué ocurre primero durante la auditoría?
Las auditorías suelen producirse en dos etapas.
Cuando el auditor te devuelva la documentación y tu equipo esté confirmado, podrás comenzar la Fase 1 de la auditoría, tal y como se indica en tu plan y calendario iniciales.
La primera etapa difiere de las actividades de auditoría posteriores. Durante la Fase 1, el auditor no evaluará tus sistemas. En su lugar, examinará tu preparación general para el proceso de certificación.
Tu auditor utilizará el sistema documentado en función de las normas de tu sistema de gestión. El resultado es un informe que identifica qué áreas del proceso has cumplido.
También recibirás una lista de áreas que preocupan al auditor. Son áreas que podrían considerarse "no conformes" durante la segunda fase de la auditoría.
El nivel de preparación evaluado por tu auditor informará sobre cuándo y cómo abordar la Fase 2.
La fase 2 es la parte más dura de la auditoría. Incluye una evaluación en profundidad de tu información documentada para valorar el sistema de gestión y la norma correspondiente. Es exigente, pero cualquier problema importante debería haberse previsto ya en gran medida en la Fase 1.
Una vez terminado, te sientas con el auditor para una reunión de cierre. Durante la reunión, recibirás un informe verbal de las no conformidades que deben abordarse. También tienes la oportunidad de hacer cualquier pregunta relacionada con el proceso.
Al finalizar la reunión, el auditor te proporcionará tanto su recomendación de certificación como las tareas de seguimiento o los requisitos necesarios.
¿Cuánto tiempo dura una auditoría APPCC de alimentos?
Las auditorías HACCP suelen durar entre uno y cinco días dependiendo del tamaño de tu organización y del alcance de la auditoría.
Recuerda: las auditorías llevan menos tiempo cuando cumples tu plan APPCC en su totalidad. Es importante no programar tu auditoría externa antes de tiempo.
Una vez que completes la auditoría de certificación inicial, también deberás superar una auditoría de vigilancia que tendrá lugar durante los dos años siguientes.
Tu organismo de certificación puede o no informarte de la auditoría de vigilancia con antelación. Por tanto, debes mantener tus normas APPCC actualizadas en todo momento.
Consejos para que la auditoría externa se desarrolle sin problemas
Una auditoría no está diseñada para entorpecer tus actividades diarias. Están pensadas para ser rigurosas y exigentes, pero no para castigar.
Además de crear un plan APPCC que se ajuste a tu documentación y emplee correctamente los principios APPCC, hay algunas cosas que puedes hacer para que el proceso se desarrolle sin problemas.
En primer lugar, ayuda a designar un contacto principal para tu auditor externo. Puede coordinar el proceso y actuar como enlace con el personal de auditoría.
En segundo lugar, debes estar preparado para proporcionar toda la documentación requerida por adelantado. Asegúrate de que toda la documentación está disponible, es completa y precisa. Una revisión de la documentación eficaz y exitosa facilitará mucho la realización de una auditoría.
La documentación disponible debe incluir también copias de tu auditoría interna, de las quejas y resoluciones, y de cualquier revisión de la dirección.
En tercer lugar, agilizarás la auditoría si proporcionas respuestas oportunas a todas las no conformidades identificadas y respondes con medidas correctoras. En la mayoría de los casos, el auditor te proporcionará un informe de no conformidad e incluirá una fecha de vencimiento con él. Recuerda que las acciones correctivas no son tiritas: tienen que identificar la raíz de la no conformidad y eliminarla.
No recibirás un certificado APPCC mientras esas no conformidades sigan abiertas.
¿Vale la pena la formación en APPCC?
Hay una gran cantidad de cursos de formación sobre el APPCC disponibles para que los equipos de planificación y los dirigentes comprendan mejor los principios y requisitos del APPCC.
La formación en APPCC puede merecer la pena, sobre todo si no conoces los principios. Estos cursos suelen ofrecer una visión general de alto nivel de temas como:
- Buenas prácticas de fabricación (GMP)
- Identificación y análisis de riesgos
- Medidas de control
- Puntos de control críticos
- Límites críticos
- Diseñar sistemas de vigilancia
- Requisitos de documentación
- Formación del personal
Cada proveedor de formación despliega los temas de forma diferente.
Recuerda que la formación hará hincapié en los principios. Si es posible, es una buena idea encontrar una formación que se aplique a tu sector para obtener un enfoque más detallado y aplicable a tu organización.
Asegúrate de comparar los cursos de formación. No te limites a comparar precios. Mira las reseñas, pregunta a otras personas de tu sector y asegúrate de que el curso ofrece ejemplos y recursos prácticos.
¿Cuánto cuesta una auditoría HACCP?
Cada auditor de seguridad alimentaria certificado cobra una tarifa por el tiempo dedicado a auditar tu sistema APPCC.
Tu tarifa diaria depende del organismo de certificación que elijas, lo que a su vez depende en gran medida de tu ubicación geográfica y del tamaño de tu empresa. Prepárate para gastar entre $400 y $3.000 USD por día.
La mayoría de los auditores ofrecen presupuestos, para que sepas lo que cuesta antes de inscribirte.
Aunque el APPCC no es gratuito, es importante recordar que es una inversión en el valor de tu empresa. No se puede poner precio a la seguridad alimentaria. Además, puedes comercializar tu certificación entre los clientes tan pronto como la recibas, lo que puede diferenciarte a la hora de pujar por nuevos negocios y abrirte puertas a mercados lucrativos.
¿Estás preparado para la certificación APPCC?
Además de proteger a tus clientes, tu producto y tu personal, la certificación APPCC puede añadir un valor real a tu negocio. Un buen auditor no sólo comparará tu plan APPCC con la norma correspondiente, sino que identificará oportunidades de mejora para tu empresa.
Es importante recordar que una parte fundamental de la certificación APPCC es la preparación. No deberías programar tu auditoría externa hasta que estés preparado para entregar toda la documentación relacionada. También es una buena idea auditar tu plan HACCP internamente para cerrar las brechas que puedas encontrar.
