En Estados Unidos, estadísticas de violencia en el lugar de trabajo pintan un cuadro trágico:
- La violencia laboral afecta a dos millones de trabajadores cada año
- 9% de las muertes de trabajadores en 2017 fueron por alguna forma de violencia
- En la construcción, la violencia causó 56 de las 971 muertes en 2017
La violencia laboral es un problema en Estados Unidos en general y en el sector de la construcción en particular. Hablar de ello es difícil. Nadie quiere creer que le vaya a ocurrir. Pero si no nos preparamos para ello, no sabremos cómo responder.
En este artículo, exploraremos qué es la violencia en el lugar de trabajo, cómo pueden prepararse los empresarios para ella, y ofreceremos un vistazo a las estrategias que utilizan los trabajadores para protegerse a sí mismos y a los demás.
¿Qué es la violencia laboral?
Violencia laboral incluye una serie de comportamientos que van desde el acoso verbal hasta la agresión física. Incluye comportamientos como el acoso, la violencia física, la intimidación, la intimidación y el acoso sexual. La violencia en el lugar de trabajo causa lesiones físicas y emocionales y puede provocar absentismo, reducción de la producción y disminución de la moral de los empleados.
El potencial de violencia en el lugar de trabajo es un riesgo para la seguridad en todos los lugares de trabajo, y como tal, los empleadores tienen la obligación de abordarlo.
El ex policía y consultor Shawn Carter describe cinco fuentes de violencia laboral:
- Delincuentes que acuden al lugar para perpetrar un delito
- Molestar a los clientes o a la clientela
- Los empleados se acosan entre sí
- Situaciones de violencia doméstica llevadas a cabo en el lugar de trabajo de la víctima
- Pequeños grupos o individuos que se dirigen a empresas concretas por motivos ideológicos.
En sus 15 años de experiencia como agente de policía en Oregón, Carter dice que la mayoría de las situaciones de violencia en el lugar de trabajo encajan en una de estas categorías.
Por qué la violencia en el lugar de trabajo es un problema para todos los empresarios
Aunque no todos los casos de violencia en el lugar de trabajo son evitables, los empresarios tienen la responsabilidad de mantener a los empleados a salvo de amenazas conocidas y potenciales.
El primer paso es reconocer que la violencia en el lugar de trabajo es un problema que tu empresa debe abordar. Demasiados empresarios no ven la violencia laboral como un problema que puede afectar a su lugar de trabajo hasta que es demasiado tarde.
"Corresponde a los dirigentes dar esa visión, de que esto es importante, de que nos lo tomamos en serio", dice Carter. "Y luego, invertir tiempo, dinero y recursos en el tema. Y es como una buena póliza de seguros. Invertirás e invertirás e invertirás y esperarás no necesitarlo nunca. Pero cuando lo hagas, no sólo salvará vidas, sino que ahorrará dinero. Pero eso supone que se parte de la premisa de que existe un problema de violencia laboral en EEUU. Y que es nuestra responsabilidad, como propietarios de empresas o como directivos de nivel ejecutivo, abordarlo".
Carter proporciona a los empresarios seis medidas que pueden tomar para ayudar a prevenir la violencia en el trabajo:
- Habla de ello
- Proporcionar formación
- Realiza evaluaciones del lugar
- Empleados de prueba
- Cultivar una cultura positiva
- Ofrecer programas de asistencia a los empleados (EAP)
Habla de ello
Los empresarios tienen que empezar por hablar de la violencia laboral. Y tienen que hablar de ello constantemente. "No basta con lanzar un folleto o una charla de 15 minutos sobre esto", dice Carter. "Tiene que ser una avalancha de información que salga de forma práctica, relevante y yo diría que incluso entretenida para que tus empleados la retengan".
La información que proporciones debe ser relevante para la audiencia y para su posición en la empresa. No hables a los oficinistas de las condiciones específicas de un lugar de trabajo. Haz que la información sea relacionable con todo el mundo y repítela.
Carter dice que siempre volvemos a nuestro último entrenamiento cuando se trata de recordar información en una situación de estrés. Cuanta más información tengan que recordar los empleados, mejor podrán reaccionar.
Proporcionar formación
Todos los empleados deben recibir formación sobre cómo desescalar situaciones estresantes antes de que la situación se vuelva violenta. Las clases de resolución de conflictos, control emocional y judo verbal pueden ayudar tanto a los supervisores como a los trabajadores en general a responder mejor durante las conversaciones estresantes. Enseñan a los empleados a desescalar las situaciones y a manejar las emociones fuertes, con la esperanza de prevenir un incidente violento antes de que se produzca.
Los empleados también pueden beneficiarse de la formación para hacer frente a la violencia física, como clases de defensa personal u otras técnicas para evitar la violencia. Estas clases pueden ayudar a empoderar a los empleados y a que se sientan más seguros en el trabajo.
Realiza evaluaciones del emplazamiento
Carter recomienda una evaluación completa del lugar de trabajo, incluida la oficina en casa. La evaluación debe anotar las salidas y entradas, los lugares de reunión, el acceso médico más cercano, los lugares más seguros para esconderse y la dirección del lugar. Pueden ser pequeñas observaciones que damos por sentadas, pero en el calor del momento, la información puede perderse u olvidarse.
Pero reunir la información no es suficiente. Todos los empleados que trabajan en la obra necesitan tener acceso a los resultados, para tenerlos cuando los necesiten. Porque en un momento todo su día podría cambiar si alguien entrara con la intención de perjudicar a los trabajadores de la obra. En ese momento, tienen que saber dónde ir, a quién llamar y dónde están. Cuanto más a menudo les repitas la información, más arraigada estará en su memoria para que puedan recordarla, incluso en medio de un incidente.
Empleados de la prueba
"Tienes que inspeccionar lo que esperas", dice Carter. No basta con formar o hablar sobre cómo responder en un incidente, sino que debes poner a prueba a tus empleados con regularidad para asegurarte de que disponen de los datos necesarios para recordar. Esto incluye practicar las respuestas de emergencia. Durante un incidente, "nuestra adrenalina y nuestros factores biológicos se apoderan de nosotros e inmediatamente acudirás a esa última parte de la formación que has tenido. Y si nunca has pensado en lo que vas a hacer, vas a tartamudear, tartamudear y desmoronarte. Así que tienes que practicar".
Al igual que los simulacros de incendio en la escuela, los responsables de seguridad deben trabajar con los empleados para simular un incidente violento y poner a prueba sus conocimientos de forma regular. Haz preguntas como: "¿Qué hacemos cuando dos tíos se enfadan entre sí en el refrigerador de agua y se produce una pelea a empujones? ¿Cómo vamos a responder?" A continuación, representa la situación, incluyendo respuestas reales a acciones reales. Informa al equipo después del incidente para ver cómo pueden mejorar sus respuestas.
Cultivar una cultura positiva
"En los estudios realizados a lo largo de la historia, hemos aprendido que los empleados no permanecen en sus lugares de trabajo por el dinero y los beneficios", dice Carter. "Hay otros factores que superan al dinero y los beneficios. Y muchas de esas cosas tienen que ver con la cultura. Y con la cultura de sentirse seguro".
La cultura de la empresa tiene que ver con las reglas no escritas de cómo se comportan los empleados. ¿Se cumplen las normas de las que se habla en la orientación? ¿Hay consecuencias para las acciones negativas? ¿O toda esta charla sobre la seguridad y la salud no es más que una pérdida de tiempo?
"Si tienes una cultura en la que la violencia no se toma en serio, en la que la dirección se cuestiona la necesidad de comprar un seguro cuando no ha habido ningún accidente, entonces, en última instancia, todo este tiempo, dinero y recursos que se están invirtiendo en la prevención de la violencia en el lugar de trabajo se pierden", dice Carter. La dirección debe ver el valor de la inversión y cultivar una cultura empresarial que crea en la importancia de prevenir la violencia y el acoso.
"Cuando la cultura es la adecuada, todo lo que tienes que hacer es establecer las expectativas, y luego meter a los nuevos empleados en el organismo que es la cultura que has construido. Y ese organismo se autocontrola. Se atrapa a sí mismo".
Ofrecer PAE
Programas de asistencia a los empleados proporcionan ayuda a los trabajadores que tienen problemas físicos, psicológicos y de otro tipo que pueden afectar a su rendimiento laboral. Muchos programas ofrecen asistencia jurídica, nutricionistas, salud mental servicios, tratamiento de la adicción y otras prestaciones. Al ayudar a los empleados a afrontar sus luchas personales y laborales, los empresarios siguen cultivando una cultura que se preocupa por los trabajadores y ayuda a prevenir la violencia en el trabajo.
Los EAPs no ayudarán a solucionar los problemas con los clientes o los delincuentes que pretenden causar estragos. Pero pueden ayudar con la violencia de los empleados y en situaciones de violencia doméstica.
Estrategias básicas para hacer frente a las amenazas inmediatas de violencia en el trabajo
Las agresiones verbales y el acoso pueden ser mejor tratados por los empleados que han recibido formación en resolución de conflictos, desescalada, control emocional y judo verbal. Utilizando estas técnicas, muchas disputas verbales pueden ser manejadas por los compañeros de trabajo o por los propios participantes. Manejar los desacuerdos antes de que estalle la violencia ayuda a evitar lesiones y daños a la propiedad de la empresa.
Para hacer frente a la violencia física o a una situación de tirador activo, hay tres respuestas recomendadas: correr, esconderse o luchar. Los empleados deben ser instruidos sobre dónde pueden correr para protegerse, sobre los lugares seguros para esconderse y sobre cómo y cuándo defenderse si es necesario. La formación y las clases de defensa personal pueden ayudar a hacer más accesibles estos conocimientos en situaciones de estrés.
Practicar estas habilidades es la clave para tenerlas disponibles en un momento de estrés y ansiedad. Los jefes deben interrogar a los empleados con regularidad sobre sus respuestas a las situaciones de estrés. Los jefes de obra pueden organizar simulacros para practicar la respuesta a visitantes violentos o verbalmente agresivos.
Cuanto más piensen tus empleados en la formación que han recibido, más disponible estará la información cuando surja una situación.
Aprender a prevenir la violencia laboral es vital
La violencia en el lugar de trabajo no sólo incluye los altercados físicos, sino el acoso verbal, la intimidación y el acoso sexual. Hablar de estos temas y formar a los trabajadores sobre cómo afrontarlos fomenta una cultura empresarial que ayuda a prevenir la violencia en el futuro.
Hablando de ello, ofreciendo formación, realizando evaluaciones en el lugar de trabajo, practicando las habilidades, desarrollando una cultura de seguridad y ofreciendo programas de asistencia a los empleados, los empresarios pueden proporcionar a sus trabajadores un entorno laboral seguro. Y si se produce la violencia, los empleados tendrán las herramientas que necesitan para desescalar la situación, huir, esconderse o defenderse.
